協会設立のきっかけは樹医の思い
街なかにある１本の木の病気を治してもすぐに再発する、なかなか完治しない。樹木の病気を治すには周辺の環境から変えていかなければ……。今から30年ほど前、設立のきっかけは、そんな樹医の思いでした。
樹木・環境ネットワーク協会は、1995年に森づくりを通して環境を考える任意団体として設立、1998年からNPO法人として活動をスタートしました。設立依頼、一貫しているのが「森を守る」「人を育てる」「森と人をつなぐ」という３つのテーマです。森づくりや里山再生に取り組みながら、その担い手となる人材育成のためにグリーンセイバー資格検定制度を運営、「人と自然が調和する持続可能な社会」をめざして活動を続けています。

森づくり・里山再生の活動
荒廃した里山や後継者のいない放置された山林、公共緑地など、全国にある14カ所のフィールドで、森や里山の保全活動を行っています。
そのひとつが町田・三輪里山。ここは4.4haという広さにコナラ、クヌギ、シデ類、ヤマザクラなど多様な植物が生息するエリアで、多摩丘陵が侵食されてできた谷戸と呼ばれる地形の里山です。グリーンセイバーの資格を持つメンバーを中心に有志が集まって、マダケやアズマネザサの伐採、密集林の間伐、下草刈りのほか、植林、きのこの実験栽培といった作業を、月に３回、定期的に行っています。
「里山体験プログラム」として、季節ごとの「自然観察会」や「春の野草を食べる会」なども実施しており、希望すればだれでも参加できます。

グリーンセイバー資格制度
同協会設立の頃、宅地開発などによって全国の緑地が失われつつあったなかで、自然を守ろうという機運が高まり里山を守る市民活動が活発になりましたが、花が咲く前に刈り取ってしまったり、外来種を呼び込んでしまったり、知識がないために逆に環境を破壊してしまうという状況がありました。里山の保全活動を進める上で、植物や生態系に関する知識を持つことが大切という思いから、1998年に創設されたのがグリーンセイバー資格の検定制度です。検定試験に合格するとグリーンセイバー資格が授与されて、自然に関する知識を森づくりや環境活動に活かすことができます。
グリーンセイバー資格検定には、ネイチャー、カルチャー、マスターの３つの種類があります。
ネイチャー検定は、自然科学の視点から、植物の各部の働き、植物の生活史、植物の分布、生態系のしくみ、自然史などが含まれ、カルチャー検定は、文化・植物育成の視点から、植物の栽培方法、人と植物の関係に関する文化・歴史、自然保護に関する法律や制度などが含まれます。
最後のマスター検定は、ネイチャーとカルチャーを両方取得した人だけが受検できるもので、ネイチャー、カルチャーの内容に加えて、自然の捉え方、自然評価、植生調査の手法などが含まれ、知識と意欲と行動力を持ちリーダーシップがとれる人材をめざします。また、マスター検定資格を持っている人は「環境省・文部科学省・農林水産省指定の環境教育指導者」として認定されます。
検定を受検してグリーンセイバー資格を取得した方々は、退職後のセカンドライフのため、子育てをしながら勉強した方、趣味の山歩きをより楽しむためなど、それぞれ年齢も目的も立場もさまざまですが、みなさんマイペースで活動しているようです。

持続可能な社会をめざして
同協会では、ほかにもさまざまな活動を展開しています。フィールドでの作業を安全かつ円滑に進めるための人材づくりもその１つ。里山林塾は作業の目的や方法をきちんと理解して、安全に続けられる里山保全技術者を育てるための講座です。ノコギリやナタ、刈払機、チェーンソーなど道具の使い方をはじめ、林床整備・林木整備の技術を座学と実習を交えて学ぶことができます。
子ども向けの自然体験プログラムでは、雑木林でのいきものさがし、湧き水に入って水中の生きものを観察する「湧き水にジャブン」、昆虫観察会など、多彩な企画で子どもたちが自然と触れ合う機会を提供しています。こうした里山林塾や自然体験プログラムの企画・運営では、マスター資格を取得されたグリーンセイバーの方々が活躍しています。
その他、同協会では、企業の環境活動のコーディネートや社員のための環境研修、自治体との協働事業など、活動のフィールドはさらに広がっています。

同協会の取り組みは、ゴール15（陸の豊かさも守ろう）を中心に、ゴール13（気候変動に具体的な対策を）などその他ゴールに広く貢献しています。